Dal Monte Rosa al Po è il Sesia a delineare il paesaggio e la tavola vercellesi, prima tra Pascoli e boschi, poi tra risaie e pioppeti. La provincia di Vercelli comprende il bacino superiore del Sesia e una fascia di pianura sulla destra idrografica del fiume che cresce in ampiezza avvicinandosi al Po.

Il rilievo, dominato dal gruppo del Monte Rosa, è segnato dalle numerose valli che si diramano dal solco principale. Questo è l'ambito dell'allevamento bovino e caprino e di una produzione casearia e salumiera che rappresentano una componente importante della tavola di montagna.

Scendendo, si attraversano la fascia dei rilievi prealpini e le colline dove il vitigno Nebbiolo, con apporti di Bonarda e Vespolina, eccelle nel Docg Gattinara. La pianura, ricca di acque correnti, è infine lo scenario della risaia, che fornisce fondamentale materia prima alla tavola vercellese. Comune al Novarese è il tradizionale piatto della "paniscia" (riso cotto in brodo di verdura con fagioli e salsiccia); analoghi a quelli della lombarda Lomellina sono i piatti a base di rane, lumache e pesce. Di là del Po, i primi rilievi del Monferrato, forieri di nuovi sapori e di nuovi vini.

A Santhià non lontano dalle ondulazioni e dai vigneti della Serra, si fa tappa nella piazza centrale per ammirare, nella parrocchiale di S. Agata, un polittico cinquecentesco. Poi scendendo verso il Po si raggiunge Livorno Ferraris dove si ricorda il più celebre figlio del luogo, lo scienziato ottocentesco Galileo Ferraris (se ne visita la casa-museo). Nei menu si gustano squisiti antipasti di pesce d'acqua dolce, risotto con le rane o nella forma di grana o alla tinca, rane e lumache ai vari modi. Sulle sponde del Po, a Trino, si possono trovare alcune buone trattorie che giostrano gradevolmente tra i sapori delle risaie, che proprio qui hanno fine, e delle colline del Monferrato, che si innalzano oltre il fiume. Il centro antico conserva l'impianto medievale di borgo franco.

A Gattinara il celebre vino tratto da uve Nebbiolo impronta di se la vita del paese e solo andar per botteghe e osterie è già un piacere. Il luogo ideale per un primo approccio è la "Bottega del Vino" di piazza Italia. In loco segnaliamo il ristorante "Nuovo Impero", che propone paste fresche, brasato al Gattinara e fritto misto piemontese. Superato Borgosesia, il centro più popoloso della valle, si giunge a Varallo. Del luogo è noto soprattutto il Sacro Monte, che conta ben 44 cappelle impreziosite da statue e affreschi, ma i buongustai ne apprezzano anche la produzione orticola: asparagi da Parone, porri da Morondo, cavoli da Cervarolo. Nei negozi si acquistano tome della Valsesia, prosciuttini di pecora, mortadella di fegato. Da Rimella, nella laterale valle del Mastallone, vengono caprini a pasta morbida, piccanti se stagionati. Ormai raro è invece il cremoso frachet, ottenuto per fermentazione di ritagli di tornino con grappa e spezie. Quanto alla buona tavola, diverse possono essere le segnalazioni. La più appagante è quella che porta a Carcoforo, a oltre 1300 metri di quota in una valle laterale; ne vale la pena perchè oltre alla bellezza del luogo si scoprono locali pieni di calore e sapori: funghi, formaggi, selvaggina e dolci corroboranti. Alagna Valsesia ai piedi del Monte Rosa nonostante le recenti fortune sciistiche, mantiene antichi scorci: lo abitarono i Walser, gente di stirpe germanica giunta nel XIII secolo dalle valli svizzere. A Pedemonte si visita il Museo Walser, allestito in una casa di legno del 1628 con arredi e utensili di lavoro originali. Ottimo il miele del Monte Rosa.